Het percentage van 25- tot 34-jarigen met een diploma hoger onderwijs in België in 2024 wordt geschat op 50,7%, wat een lichte stijging is ten opzichte van het voorgaande jaar. Het lijkt dat deze vooruitgang voornamelijk te danken is aan de vrouwen: in 2024 had 56,9% van de vrouwen van 25 tot 34 jaar een diploma hoger onderwijs, tegenover 44,4% van de mannen. Nog opvallender is het feit dat de kloof tussen de geslachten steeds groter wordt: van 5,9 procentpunten in 2000 tot 12,5 punten in 2024. Dit blijkt uit de laatste resultaten over het onderwijsniveau gepubliceerd door Statbel, het Belgische statistiekbureau. Dit percentage is één van de indicatoren van de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen (SDG Sustainable Development Goals) voor een kwaliteitsvol onderwijs. Dit cijfer wordt op internationaal niveau op basis van de Enquête naar de Arbeidskrachten berekend.

In het begin van de jaren 2000, had iets meer dan een derde van de 25- tot 34-jarigen een diploma hoger onderwijs. Nu is dit bijna één op de twee personen, en is de doelstelling van 45% die de Verenigde Naties hebben gesteld voor 2030 al bereikt sinds 2017.

Net als in de voorgaande jaren lijkt deze stijging grotendeels te danken aan de vrouwen, die deze drempel in 2004 al hadden overschreden. In 2024 had 56,9% van de vrouwen tussen 25 en 34 jaar een diploma hoger onderwijs, tegenover 44,4% van de mannen, een cijfer dat nog steeds onder de SDG-doelstelling ligt. Nog opvallender is het feit dat de kloof tussen de geslachten steeds groter wordt: van 5,9 procentpunten in 2000 tot 12,5 punten in 2024.

Er zijn ook merkbare verschillen tussen de gewesten. Brussel heeft het hoogste percentage afgestudeerden van het hoger onderwijs onder de 25-34-jarigen, met 59,7% in 2024. In Vlaanderen ligt dit cijfer meer dan 7 procentpunten lager (52,4%), terwijl het in Wallonië daalt tot 43,3%. In alle drie de gewesten blijft de kloof tussen mannen en vrouwen groter worden, tot 14,2 procentpunten in Wallonië.

37,2% van de personen van 15 jaar en ouder heeft een diploma middelbaar onderwijs

Als we verder kijken dan jongvolwassenen en de hele bevolking van 15 jaar en ouder bekijken, krijgen we een breder perspectief op het stijgende onderwijsniveau.

De evolutie in kwalificatieniveaus over bijna vier decennia tonen een grondige transformatie van het onderwijsniveau in België. In 1987 had de meerderheid van de bevolking van 15 jaar en ouder het basisonderwijs niet afgemaakt of had geen diploma (38,7%). In 2024 is de situatie radicaal anders: het aandeel jongeren met alleen een diploma lager onderwijs of zonder kwalificaties is gedaald tot 9,8%. Het hoger secundair onderwijs is nu het meest voorkomende niveau van diploma (37,2%).