Au deuxième trimestre 2023, 71,4% des 20-64 ans étaient au travail en Belgique, ce qui représente une légère baisse par rapport au premier trimestre 2023 (72,1%), mais une stabilisation par rapport au deuxième trimestre 2022. Le taux de chômage BIT atteint 5,5% au deuxième trimestre 2023. Il est donc en légère baisse après être resté stable à 5,7% au cours des quatre derniers trimestres. La baisse de ces deux indicateurs clés s'accompagne d’une assez forte hausse du nombre d’inactifs, ce qui se traduit par une baisse du taux d'activité. C’est ce qui ressort des nouveaux résultats de Statbel, l'office belge de statistique, établis sur la base de l’Enquête sur les forces de travail (EFT).

Le taux d'emploi est en baisse dans pratiquement tous les sous-groupes: tant chez les hommes que chez les femmes, tant chez les personnes plus âgées (55+) que chez les 20-54 ans, dans chacune des trois régions et chez les personnes à niveau d’instruction faible. Seules les personnes à niveau d’instruction élevé enregistrent une légère hausse du taux d’emploi.

Le taux de chômage diminue aussi légèrement dans la plupart des sous-groupes, à l’exception des personnes à niveau d’instruction faible, pour lesquelles on observe une nette augmentation depuis deux trimestres consécutifs. En Flandre également, on observe une légère hausse de 3,1% à 3,3%, bien que le taux de chômage reste à un faible niveau. Par contre, c’est en Région wallonne que l’on observe la plus forte baisse du taux de chômage. Il s'établit à 7,9%, et est ainsi pour la première fois depuis environ trois ans à nouveau sous les 8%.

Le pourcentage de la population active âgée de 15 à 64 ans sur le marché du travail, que l’on appelle aussi taux d’activité, enregistre une assez forte baisse au deuxième trimestre, particulièrement chez les hommes, dans le groupe d’âge le plus élevé et en Wallonie.

De plus amples informations sont disponibles ci-dessous.

71,4% des 20 à 64 ans exercent un emploi

Le taux d'emploi est en légère baisse par rapport au trimestre précédent, mais reste stable par rapport à l'année dernière

Après avoir dépassé les 72% au cours des trois derniers trimestres, le taux d’emploi diminue au deuxième trimestre 2023 pour atteindre 71,4%, soit le niveau de l’année dernière. En termes absolus, cela signifie qu’au deuxième trimestre 2023, environ 4.830.000 personnes âgées de 20 à 64 ans étaient au travail en Belgique. Si l’on se penche sur la population âgée de 15 ans et plus, il s'agit de 4.971.000 personnes.

On observe une baisse tant chez les hommes que chez les femmes. Chez les femmes, le taux d'emploi est passé de 68,1% à 67,7% entre les premier et deuxième trimestres 2023 tandis que le taux d’emploi des hommes a évolué de 76,1% à 75,2% (graphique 1). Par rapport au même trimestre l’année dernière, le taux d’emploi reste stable, et ce tant pour les hommes que pour les femmes.

Évolutions similaires selon la classe d’âge

En fonction de l'âge, on observe des tendances similaires dans les groupes de population des 20-54 ans et des 55-64 ans (graphique 2). Si l'on compare avec le trimestre précédent, le taux d’emploi diminue d’environ 1% dans les deux groupes. Par rapport à un an plus tôt, il y a cependant une nette différence d'évolution. Alors que le taux d’emploi des 20-54 ans diminue légèrement de 76,1% à 75,7%, on observe chez les 55 à 64 ans une hausse de 55,9% à 57,2% (+2,3%). L'écart entre les taux d'emploi des deux classes d'âge reste grand: au deuxième trimestre 2023, 75,7% des 20-54 ans exerçaient un emploi, contre 57,2% des 55-64 ans.

Le taux d’emploi baisse dans chacune des trois régions

Par rapport au trimestre précédent, on observe également des tendances très similaires dans les régions. Dans chacune des trois régions, on enregistre une baisse qui varie entre -0,9% et -1,1%. Le taux d’emploi en Wallonie (64,3%) et à Bruxelles (65,3%) reste ainsi nettement inférieur à celui observé en Flandre (76,6%) (graphique 3).

Par rapport à un an plus tôt, il y a cependant une différence d'évolution. Tant à Bruxelles qu’en Flandre, on observe une hausse du taux d’emploi de 0,7% et 0,4% respectivement, mais en Wallonie, ce chiffre baisse entre le deuxième trimestre 2022 et le deuxième trimestre 2023 de 1,1%.

L’écart se creuse entre les personnes à niveau d’instruction faible et celles à niveau d’instruction élevé

Tout comme au trimestre précédent, le niveau d’instruction laisse apparaître des évolutions divergentes entre le premier trimestre 2023 et le deuxième trimestre 2023. Après avoir atteint un pic au quatrième trimestre 2022, le taux d’emploi des personnes à faible niveau d’instruction affiche désormais une assez forte baisse pour le deuxième trimestre consécutif. Entre le quatrième trimestre 2022 et le premier trimestre 2023, le taux d’emploi des personnes à faible niveau d’instruction baisse de 2,6%, et de nouveau de 4,8% au deuxième trimestre 2023, pour s’établir à 45% (graphique 4). L'écart se creuse ainsi avec le groupe des personnes à niveau d’instruction élevé, où le taux d'emploi augmente encore légèrement pour atteindre 86,2% au deuxième trimestre 2023. Chez les personnes à niveau d'instruction moyen, le taux d’emploi reste pratiquement stable à 67,6% (contre 67,7% au trimestre précédent).

Le taux de chômage diminue légèrement à 5,5%

Baisse du taux de chômage tant chez les hommes que chez les femmes

Après être resté bloqué à 5,7% pendant 4 trimestres, le taux de chômage BIT affiche à nouveau une légère baisse à 5,5% au deuxième trimestre 2023. On estime ainsi le nombre de chômeurs au deuxième trimestre 2023 à 284.000.

La baisse est plus importante chez les hommes que chez les femmes. Après une hausse continue du taux de chômage chez les hommes de 5,6% au premier trimestre 2022 à 6,4% au trimestre précédent, ce pourcentage retombe à 6,0% au deuxième trimestre 2023 (graphique 5). Chez les femmes par contre, la tendance à la baisse se poursuit depuis le deuxième trimestre 2022 et le taux de chômage, qui est de 4,9% au deuxième trimestre 2023, est 1,1 point de pourcentage en dessous de celui des hommes.

Le taux de chômage des jeunes continue de baisser

Le taux de chômage des jeunes (15-24 ans), qui a tendance à être beaucoup plus volatil, a continué de baisser au deuxième trimestre pour atteindre 13,9%, soit près de 3 points de pourcentage de moins qu’au même trimestre l'année dernière, lorsque le taux de chômage des 15-24 ans était encore de 16,8% (graphique 6).

Dans les deux autres classes d'âge, on observe une légère baisse du taux de chômage lorsqu’on le compare avec le trimestre précédent, mais une stabilisation par rapport à un an plus tôt. Ainsi, le taux de chômage s’établit à 5,3% pour les 25-49 ans et à 3,5% pour les plus de 50 ans.

Le taux de chômage baisse en Wallonie

Au niveau régional, la baisse du taux de chômage en Wallonie est la plus remarquable. En effet, le taux de chômage y est passé de 8,8% au premier trimestre 2023 à 7,9% au deuxième trimestre 2023. Ce taux baisse également par rapport à un an plus tôt, lorsqu’il s’établissait à 8,6% (graphique 7). Sur une période plus longue, c'est à partir du troisième trimestre 2020 que le chiffre est passé sous la barre des 8%.

Dans les deux autres régions, les changements ne sont pas si importants. En Flandre, on observe une légère hausse du taux de chômage à 3,3%, tant par rapport au trimestre précédent que par rapport à l’année précédente. À Bruxelles, on observe une légère baisse de 11,4% à 11,3% entre les premier et deuxième trimestres 2023. Par rapport à un an plus tôt, il s'agit d'une baisse plus importante, à savoir de 12,0% à 11,3%.

Hausse du taux de chômage des personnes à niveau d’instruction faible

Alors que le taux de chômage des personnes à niveau d’instruction moyen et élevé baisse, celui des personnes à niveau d'instruction faible affiche une tendance à la hausse, tout comme au trimestre précédent. Il s’établit à 14,6% au deuxième trimestre 2023, contre 13,3% un trimestre plus tôt. Le taux de chômage des personnes à niveau d’instruction moyen baisse de 6,8% à 6,0% et celui des personnes à niveau d’instruction élevé de 2,9% à 2,6% (graphique 8).

Sensible hausse du nombre d’inactifs au deuxième trimestre 2023

Le taux d’activité diminue plus fortement chez les hommes que chez les femmes

Lorsque le nombre de personnes occupées et le nombre de chômeurs diminuent, cela implique, du moins dans le cas d'une population stable, que le nombre de personnes inactives ou non économiquement actives augmente. C’est ce que l’on constate au deuxième trimestre 2023. Par rapport au trimestre précédent, le nombre d’inactifs de 15 ans et plus a augmenté de 96.000, une hausse qui est clairement plus importante que celle de la population, qui était d’environ 26.000. La population d’inactifs est estimée à 4.408.000 au deuxième trimestre 2023. Près de la moitié d’entre eux ont 65 ans ou plus. Si on se limite au groupe d'âge des 15 à 64 ans, il s’agit de 2.249.000 personnes.

Toujours en termes relatifs, si l'on considère le pourcentage de la population active dans la classe d'âge des 15-64 ans (= taux d'activité), on constate une nette diminution, en particulier chez les hommes. Leur taux d’activité baisse de 74,8% au premier trimestre 2023 à 73,6% au deuxième trimestre 2023. Chez les femmes, la diminution est un peu moins marquée: le taux d’activité passe de 66,4% à 65,9% (graphique 9).

Par rapport à un an plus tôt également, on observe une baisse du niveau global du taux d'activité, mais celle-ci est principalement due à l’évolution observée chez les femmes. Chez les hommes, il s'agit plutôt d’une légère hausse ou d'une stabilisation.

Grandes différences du taux d'activité selon la classe d’âge

Par âge, on observe une baisse du taux d'activité entre le premier et le deuxième trimestre 2023, tant chez les 25-49 ans que chez les 50-64 ans, où la baisse est la plus forte (graphique 10). Le taux d’activité des jeunes reste pratiquement stable. Il est le plus élevé chez les 25-49 ans et s’élève à 85,6% contre 67% chez les 50-64 ans et 30,2% chez les jeunes (15-24 ans).

Par rapport à un an plus tôt, le taux d'activité du groupe d’âge le plus âgé est toutefois un peu plus élevé, à savoir 67% par rapport à 66,3% au deuxième trimestre 2022. Dans le groupe des 25-49 ans, on observe une baisse si l'on compare avec l'année dernière.

Le taux d'activité diminue dans les trois régions, avec la plus forte baisse en Wallonie

Avec 73,5%, la Flandre connaît le taux d’activité le plus élevé des trois régions, un chiffre qui est près de 10 points de pourcentage plus élevé qu’en Wallonie. Entre les deux se trouve la Région de Bruxelles-Capitale, avec un taux d’activité de 67,5% (graphique 11). Il est frappant de constater que les chiffres de Bruxelles et de Wallonie étaient toujours à peu près au même niveau en 2021, mais que le taux d'activité de Bruxelles a légèrement augmenté au cours des deux dernières années, tandis que celui de la Wallonie a diminué. Au deuxième trimestre 2023, on observe toutefois dans les trois régions une baisse du taux d'activité, qui est la plus forte en Wallonie.

Grandes différences du taux d'activité selon le niveau d’instruction

Compte tenu des différences importantes déjà citées entre les taux d'emploi et de chômage en fonction du niveau d'instruction, il en va logiquement de même pour le taux d'activité. Les différences sont même encore plus marquées. Alors que le taux d'activité des personnes à niveau d’instruction élevé avoisine les 90%, celui des personnes à faible niveau d’instruction dépasse à peine les 40%. Les personnes à niveau d'instruction moyen se situent entre les deux, avec un taux d'activité légèrement inférieur à 70% (graphique 12).

En termes de tendances, on observe une baisse chez les personnes à niveau d’instruction faible ou moyen au cours du dernier trimestre, mais plutôt une stabilisation chez les personnes à niveau d’instruction élevé.

Transitions sur le marché du travail

Sur la base des données du panel dont dispose l’Enquête sur les forces de travail, nous pouvons également observer les changements ou les transitions du statut des individus sur le marché du travail. Davantage d'informations à ce sujet sont disponibles ici. L'analyse de ces changements entre les deuxièmes trimestres 2022 et 2023 indique que le nombre de personnes qui quittent le chômage pour l'emploi a légèrement augmenté, après la baisse du trimestre précédent. Dans le même temps, les personnes inactives semblent moins susceptibles de trouver le chemin du travail.

Note méthodologique

Les chiffres rapportés sont des estimations réalisées sur la base d'une enquête par sondage. Ils reposent sur un échantillon effectif d’environ 26.700 personnes (répondants) âgées de 15 à 89 ans, au deuxième trimestre 2023. Cela représente environ 13.400 répondants en Flandre, 9.900 en Wallonie et 3.400 à Bruxelles.

L’Enquête sur les forces de travail est une enquête continue. Cela signifie que l'échantillon est réparti uniformément sur les 52 semaines (de référence) de l'année. Les répondants sélectionnés répondent à un questionnaire qui porte principalement sur leur activité durant une semaine de référence donnée. Les données présentées ici sont les moyennes du trimestre.

Etant donné que le questionnaire de l’EFT a changé depuis le premier trimestre 2021, de même que les définitions du BIT de l'emploi et du chômage, les graphiques présentés ici commencent au premier trimestre 2021 (et pas avant, car il y a une rupture entre le quatrième trimestre 2020 et le premier trimestre 2021).

Malgré la taille de l'échantillon sur lequel se basent les chiffres, il convient de prendre en compte une certaine marge d'incertitude des chiffres estimés (comme pour tous les résultats basés sur un échantillon). Afin d'accroître la lisibilité, nous ne signalons pas toujours si certaines évolutions sont significatives ou non. Il faut toutefois tenir compte du fait que des évolutions mineures d'un trimestre à l'autre ne sont généralement pas significatives. Nous conseillons dès lors de plutôt évaluer les tendances sur plusieurs trimestres, partant du principe que certaines fluctuations aléatoires de l'échantillon seront moins visibles de cette façon.

Les intervalles de confiance des taux d’emploi, de chômage et d’activité figurent aux annexes 1, 2 et 3.

Définitions

L'enquête est harmonisée au niveau européen. Les définitions de l’emploi et du chômage utilisées (voir onglet « documentation ») sont celles du Bureau international du Travail (BIT), garantissant ainsi la comparabilité des résultats à l’échelle internationale.

Le taux d’emploi des 20 à 64 ans représente le pourcentage de personnes occupées parmi la population totale âgée de 20 à 64 ans.

Le taux de chômage des 15 à 64 ans représente le pourcentage de chômeurs parmi la population active (personnes occupées + chômeurs) âgée de 15 à 64 ans.

Le taux d’activité des 15 à 64 ans représente le pourcentage de la population active (personnes occupées + chômeurs) parmi la population totale âgée de 15 à 64 ans.

Les personnes ayant un niveau d’instruction faible sont des personnes qui détiennent au mieux un diplôme de l’enseignement secondaire inférieur. Les personnes ayant un niveau d’instruction moyen ont obtenu un diplôme de l’enseignement secondaire supérieur, mais pas de diplôme de l’enseignement supérieur. Les personnes ayant un niveau d’instruction élevé ont un diplôme de l’enseignement supérieur.

Annexe 1: Intervalles de confiance du taux d’emploi des 20-64 ans (T2 2023)

Annexe 2: Intervalles de confiance du taux de chômage des 15-64 ans (T2 2023)

Annexe 3: Intervalles de confiance du taux d'activité des 15-64 ans (T2 2023)