Au 1er janvier 2022, la population légale belge⁽¹⁾ comptait 11.584.008 habitants, selon les chiffres officiels de Statbel, l'office belge de statistique.

Cloë Ost, statisticienne en démographie chez Statbel: « L'année dernière, la population belge a augmenté de 62.770 habitants. En pourcentage, la population a crû de 0,54%. Ce pourcentage de croissance est deux fois plus élevé que l’année dernière, durant laquelle la pandémie de COVID-19 avait causé un ralentissement. Cette croissance est conforme à celle habituellement enregistrée avant la pandémie de COVID-19, à savoir aux alentours de 0,5%. »

« La majeure partie de la croissance démographique s'explique par un solde migratoire international fortement positif. Le "solde migratoire positif" était responsable de 58.118 des 62.770 habitants supplémentaires. Il y a donc eu 58.118 immigrants de plus que d'émigrants. En outre, nous constatons à nouveau un solde naturel positif. En 2021, on dénombre 5.623 naissances de plus que de décès. Ce chiffre est plutôt faible par rapport à la période précédant la pandémie de COVID-19. Enfin, l’ajustement statistique se chiffrait à -971 habitants. »

On constate également de nettes différences entre les régions et les provinces en 2021. Cloë Ost : « La Région flamande reste de loin la région qui connait la plus forte croissance, avec 45.814 habitants supplémentaires, soit un taux de croissance de 0,69%. En Région wallonne, ce pourcentage était de 0,39%, avec 14.289 habitants supplémentaires. À Bruxelles, nous constatons une croissance de 2.667 personnes, soit 0,22 %, un pourcentage qui reste relativement faible par rapport aux années précédant la pandémie de COVID-19. »

« Parmi les provinces flamandes, c'est dans le Brabant flamand que l'on observe la plus forte croissance démographique, avec 0,98 %. La province flamande qui connaît la croissance la plus lente est la Flandre occidentale, à savoir 0,47 %. En Wallonie, la province de Luxembourg enregistre la plus forte croissance, avec 0,84%. La province de Liège connaît la croissance la plus faible de sa population, avec 0,17 % en 2021. »

Dans le texte ci-dessous, nous nous penchons plus en détail sur les chiffres du solde naturel et du solde migratoire, ainsi que des trois régions. Cette publication concerne la population légale au 1er janvier 2022 ainsi que les évolutions observées au cours de l’année 2021. L'impact démographique de la guerre en Ukraine et de la crise des réfugiés qui en découle n'est donc pas encore visible dans ces chiffres.

Mouvement de la population

Globalement, l'impact du COVID-19 sur les différents phénomènes démographiques, tels que le solde naturel et le solde migratoire international, est beaucoup plus faible en 2021 qu'en 2020. En 2021, la population belge a augmenté de 62.770 habitants. Cette augmentation du nombre d'habitants s'explique par un ajustement statistique limité (-971) et par deux phénomènes démographiques importants.⁽²⁾

• Le solde naturel, qui était exceptionnellement négatif l’année dernière, est à nouveau positif (+5.623). En 2021, le nombre de naissances a dépassé celui des décès.
• Comme les années précédentes, le solde migratoire international est positif (+58.118). En 2021, on a enregistré plus d’immigrations que d’émigrations.

La croissance démographique en 2021 est due à un solde naturel légèrement positif et à un solde migratoire international fortement positif. Le principal moteur de la croissance démographique est donc le solde migratoire international, qui explique 90 % de la croissance démographique. Les 10% restants de la croissance démographique s’expliquent par le solde naturel. Nous analysons ces chiffres plus en détail ci-dessous.

Après un ralentissement de la croissance démographique à 0,25 % en 2020, à cause en grande partie de la pandémie de COVID-19, la croissance démographique rebondit à 0,54 % en 2021. La croissance est ainsi à nouveau conforme aux niveaux observés avant la pandémie de COVID-19.

• Après un solde naturel négatif en 2020 (-13.111), le solde naturel de 2021 est à nouveau positif (+5.623) et se rapproche ainsi du solde naturel de 2019 (+8.358).
  • D'une part, le nombre de naissances se redresse. Par rapport à 2019 (117.103 naissances), on observe une forte baisse du nombre de naissances en 2020 à 113.739 (-2,9%) puis une reprise en 2021 avec 117.914 naissances (+0,7%).
  • D’autre part, la pandémie de COVID-19, semble encore toujours avoir une influence sur le nombre de décès, même si cet effet est beaucoup plus limité qu’en 2020. En 2019, on a dénombré 108.745 décès. Ce chiffre a fortement augmenté pour atteindre 126.850 décès en 2020 (+16,6%), avant de retomber à 112.291 décès en 2021 (+3,3%).
• Le solde migratoire international s’élevait à +58.118 en 2021. Ce solde est beaucoup plus élevé qu'en 2020 où il se chiffrait à +41.756 et correspond davantage au solde migratoire international de +55 031 observé en 2019.
  • D’abord, le nombre d’immigrations internationales se redresse⁽³⁾. Par rapport à 2019, le nombre d'immigrations a fortement diminué, passant de 174.591 à 144.169 immigrations en 2020 (-17,4%). Il est ensuite reparti à la hausse pour atteindre 165.534 immigrations en 2021 (-5,2%).
  • Par ailleurs, on constate également une reprise du nombre d'émigrations internationales⁽⁴⁾. En 2019, on a dénombré 119.560 émigrations. Ce chiffre a fortement baissé à 102.413 en 2020 (-14,3 %) et a légèrement augmenté en 2021 pour atteindre 107.416 (-10,2 %).
  • Il peut sembler étrange que, même si l'immigration et l'émigration internationales n'ont pas encore retrouvé les niveaux d'avant la pandémie de COVID-19, le solde migratoire international en 2021 soit plus positif qu'en 2019. Cela s'explique par le fait que l'immigration internationale se redresse plus rapidement que l'émigration internationale, si bien que l’écart (le solde) entre ces deux mouvements se creuse.

Région flamande

Après une croissance démographique ralentie de 0,36% en 2020, la croissance démographique en Région flamande a rebondi à 0,69% en 2021. Cette croissance démographique est légèrement plus élevée qu'avant la pandémie de COVID-19, où elle fluctuait autour de 0,60 %. Cette croissance plus forte est principalement due à une augmentation du solde migratoire international. Il est important de noter qu'en nombres absolus, l'immigration et l'émigration internationales sont toujours plus faibles qu'avant la pandémie de COVID-19. La raison de l'augmentation du solde migratoire international est la reprise plus rapide de l'immigration internationale par rapport à l'émigration internationale.

• Le solde naturel de la Région flamande est à nouveau positif à +1.239 en 2021 et, après un solde négatif de -8.121 en 2020, il est plus conforme au solde naturel de +1.301 observé en 2019.
  • Le nombre de naissances repart à la hausse en 2021 et compense même la baisse de la natalité de l'année dernière. En 2019, le nombre de naissances était de 63.721. Il baisse légèrement à 62.798 en 2020 (-1,4%) avant de remonter en 2021 à 65.747 (+3,2%).
  • Le nombre de décès en 2021 est inférieur à celui de 2020, mais reste supérieur à celui de 2019. Le nombre de décès a augmenté de 62.420 en 2019 à 70.919 décès en 2020 (+13,6%) et à 64.508 en 2021 (+3,3%).
  • Le nombre légèrement plus élevé de naissances en 2021 compense le nombre plus élevé de décès en 2021, de sorte qu'en Flandre, le solde naturel de 2021 est quasi identique à celui de 2019.
• Le solde migratoire international de la Région flamande s’élève à +30.166 en 2021. Ce solde est nettement plus élevé qu'en 2020 (+20.098) et aussi légèrement supérieur à celui de 2019 (+28.511).
  • Par rapport à 2019 qui affichait 80.423 immigrations internationales, ce nombre d'immigrations diminue fortement en 2020 à 66.899 (-16,8%) et à 77.764 (-3,3%) en 2021.
• Le nombre d'émigrations internationales a également fortement diminué, passant de 51.912 en 2019 à 46.801 en 2020 (-9,8%) et 47.598 en 2021 (-8,3%).
  • En Région flamande, l'immigration internationale se redresse plus rapidement que l'émigration internationale.
• La Région flamande présente le solde migratoire interne positif le plus élevé de toutes les régions, à savoir +15.262. Il y a donc plus de Wallons et de Bruxellois qui déménagent en Flandre, que de Flamands qui déménagent dans les deux autres régions.

Région wallonne

Après un ralentissement à 0,08% en 2020, la croissance démographique de la Région wallonne grimpe à 0,39% en 2021. Cette croissance démographique est légèrement plus élevée qu'avant la pandémie de COVID-19, où elle fluctuait autour de 0,32 %. L'explication est, tout comme en Région flamande, une augmentation du solde migratoire international. Mais là encore, cela n'est pas dû à un plus grand nombre absolu d'immigrations, mais plutôt à une reprise plus rapide de l'immigration internationale par rapport à l'émigration internationale.

• En Région wallonne, le solde naturel est négatif depuis 2015 et 2021 n'apporte pas de changement à ce niveau (-2,457). Ce chiffre est toutefois moins négatif qu'en 2020 (-9 853) mais aussi plus négatif qu'en 2019 (-881).
  • Le nombre de naissances repart à la hausse en 2021 et retrouve plus ou moins le niveau de 2019. En 2019, le nombre de naissances était de 36.528. Il baisse à 35.094 en 2020 (-3,9%) avant de remonter à 36.477 en 2021 (-0,1%).
  • Le nombre de décès a diminué en 2021 par rapport à 2020, mais reste plus élevé qu'en 2019. Le nombre de décès a augmenté de 37.409 en 2019 à 44.947 en 2020 (+20,2%) et à 38.934 en 2021 (+4,1%).
  • La diminution du solde naturel est due principalement au nombre de décès, qui reste légèrement supérieur à celui d'avant la pandémie de COVID-19.
• Le solde migratoire international de la Région wallonne s’élève à +10.987 en 2021. Il est nettement supérieur à celui de 2020 (+8.023) et 2019 (+8.721).
  • Le nombre d'immigrations internationales a diminué en 2020 par rapport à 2019, mais s'est presque entièrement redressé en 2021. L’immigration internationale a diminué de 39.851 en 2019 à 34.522 en 2020 (-13,4%) et est remontée à 39.356 en 2021 (-1,2%).
  • Le nombre d'émigrations internationales a été plus faible en 2021 et 2020 qu'en 2019. En 2019, le nombre d'émigrations internationales était de 31.130. Il a diminué à 26.499 en 2020 (-14,9%) et à 28.369 en 2021 (-8,9%).
  • L'immigration internationale se redresse également plus rapidement en Wallonie que l'émigration internationale, ce qui se traduit par un solde migratoire international plus élevé.
• Tout comme en Région flamande, on constate également en Région wallonne un solde migratoire interne positif (+5.789).

Région de Bruxelles-Capitale

Après avoir ralenti à 0,14% en 2020, la croissance démographique se redresse partiellement pour atteindre 0,22% dans la Région de Bruxelles-Capitale en 2021. Cependant, contrairement aux autres régions, cette croissance démographique reste faible par rapport à ce qu'elle était avant la pandémie de COVID-19.

• Le solde naturel reste positif dans la Région de Bruxelles-Capitale en 2021 (+6.841). Il est plus positif qu'en 2020 (+4.863), mais moins qu'en 2019 (+7.938).
  • Contrairement aux autres régions, le nombre de naissances à Bruxelles ne semble pas se redresser. En 2019, le nombre de naissances était de 16.854. Il a diminué à 15.847 en 2020 (-6,0%) et à 15.690 en 2021 (-6,9%).
  • Le nombre de décès a diminué en 2021 par rapport à 2020 et retrouve le même niveau qu'en 2019. Le nombre de décès a augmenté de 8.916 en 2019 à 10.984 en 2020 (+23,2%) et à 8.849 en 2021 (-0,8%).
  • La diminution du solde naturel par rapport à la période précédant la pandémie de COVID-19 semble donc être principalement due à la diminution du nombre de naissances.
• Le solde migratoire international de la Région de Bruxelles-Capitale s’élève à +16.965 en 2021. Il est plus élevé qu'en 2020 (+13.635)  mais plus faible qu'en 2019 (+17.799).
  • Le nombre d'immigrations internationales a diminué en 2020 par rapport à 2019, mais s'est redressé partiellement en 2021. L’immigration internationale a diminué de 54.317 en 2019 à 42.748 en 2020 (-21,3%) et est remontée à 48.414 en 2021 (-10,9%).
  • Le nombre d'émigrations internationales a été plus faible en 2021 et 2020 qu'en 2019. En 2019, le nombre d'émigrations internationales était de 36.518. Il a diminué à 29.113 en 2020 (-20,3%) et à 31.449 en 2021 (-13,9%).
• Si l’on examine le nombre de déménagements entre les régions, on observe depuis des années qu'il y a plus de personnes qui déménagent de la Région de Bruxelles-Capitale vers l'une des deux autres régions que de Flamands et de Wallons qui décident de venir vivre dans la Région de Bruxelles-Capitale. Le solde migratoire interne est également négatif en 2021 pour la Région de Bruxelles-Capitale et s’élève à -21.051. Ce chiffre est à nouveau plus négatif qu'en 2020 (-17.319).

Les provinces

La province qui connaît la croissance la plus rapide en Belgique en 2021 est le Brabant flamand, avec une croissance démographique de 0,98 %. En Région flamande, les provinces de Flandre orientale (0,79%), du Limbourg (0,63%) et d'Anvers (0,59%) suivent en 2e, 3e et 4e positions, respectivement. La province de Flandre dont la croissance est la plus lente est la Flandre occidentale, avec une croissance de 0,47%.

La province de Luxembourg a été la province wallonne à la croissance la plus rapide, avec un taux de croissance de 0,84%. En Région wallonne, le Brabant wallon suit en 2e position (0,59%) et Namur en 3e position (0,48%). Les provinces du Hainaut (0,38%) et de Liège (0,17%) ont connu la plus faible croissance démographique, tant en Wallonie qu'en Belgique.

Mouvement de la population en 2021 en Belgique, dans les régions et les provinces

(1) Les données utilisées proviennent du Registre national. Le chiffre officiel de la population ne prend pas en compte le registre d’attente des demandeurs d’asile, c’est-à-dire les personnes ayant une demande d’asile en cours de traitement (loi du 24 mai 1994 créant un registre d'attente pour les étrangers qui se déclarent réfugiés ou qui demandent la reconnaissance de la qualité de réfugié). Les chiffres publiés par Eurostat, par contre, comprennent une estimation des personnes inscrites au registre d’attente.

(2) Un nombre limité d'enregistrements au Registre national sont effectués tardivement ou ne sont pas corrects. Par conséquent, la croissance démographique observée (différence entre la population au 1er janvier 2022 et celle au 1er janvier 2021) ne correspond pas à 100% au solde obtenu sur la base des naissances, des décès et des migrations. L'ajustement statistique s’élève cette année à -971 unités au niveau belge. Il indique que les données sont de bonne qualité.

(3) Les immigrations se composent de trois mouvements : 1) l’immigration internationale classique, 2) les changements de registre (entrées) (transfert du registre d’attente au registre des étrangers) et 3) une réinscription (à la suite d'une radiation d’office).

(4) Les émigrations se composent de trois mouvements : 1) l’émigration internationale classique, 2) les changements de registre (sorties) (transfert vers le registre d'attente) et 3) les radiations d’office.