Statbel, l’office belge de statistique, publie aujourd’hui les causes de décès pour 2019.

En 2019, les tumeurs^[1] (malignes, bénignes ou incertaines) représentaient, avec 25,5% des cas, la première cause de décès en Belgique devant les maladies de l’appareil circulatoires (25,1%). Les maladies de l’appareil respiratoire constituent la 3ème cause de mortalité (11,2%).

On observe toutefois des disparités régionales. Ainsi, si la région flamande suit le classement national, il n’en va pas de même des deux autres régions. A Bruxelles-Capitale, les deux premières places sont identiques mais la troisième est occupée par le groupe large des « autres morts naturelles » (comprenant entre autres les maladies du sang, de l’œil, de l’oreille, du système ostéoarticulaire, de la peau, les cas liés à la grossesse et ceux non classés ailleurs). En Wallonie, le constat est inchangé par rapport à 2018 : les maladies de l’appareil circulatoire occupent toujours la 1ère place devant les tumeurs et les maladies de l’appareil respiratoire.

Les hommes suivent le classement national de manière plus marquée : la cause principale de décès est due à une tumeur dans 28,6% des cas et à une maladie de l’appareil circulatoire dans 23,4% des cas. Chez les femmes, l’ordre s’inverse. La cause de mortalité est ainsi principalement imputée à une maladie de l’appareil circulatoire (26,7%) ; les tumeurs constituent la deuxième cause (22,6%). Nous retrouvons les mêmes tendances par genre dans les trois régions du pays.

Des évolutions marquantes dans les causes initiales de décès

Alors que la part relative de certaines maladies en tant que cause initiale de décès devient de plus en plus marquée – comme les « autres morts naturelles » ou, dans une moindre mesure, les troubles mentaux et du comportement^[2] –, celle des maladies de l’appareil circulatoire a baissé depuis quelques années. Elles représentaient 36,3% des décès en 2000 pour 25,1% en 2019.

Les décès dus aux tumeurs sont en baisse, surtout chez les hommes

Comme l'Organisation mondiale de la santé (OMS), nous avons regroupé les tumeurs bénignes et malignes en une seule catégorie de cause de décès, que nous appellerons ci-après tumeurs (CIM-10 ; chapitre 2 ; codes C00-D48 : néoformations).

En 2019, la plus grande partie des décès étaient dus aux tumeurs (27.739 décès constatés, soit 25,5%), contrairement aux années précédentes où la plupart des décès étaient dus aux maladies de l'appareil circulatoire (en 2019 : 27.297 décès, soit 25,1%).

Afin de permettre une comparaison significative avec les années précédentes, le taux de mortalité est présenté ci-dessous comme le nombre de décès pour 100.000 habitants. Si l'on observe le nombre de décès causés par des tumeurs pour 100.000 habitants au fil du temps, on constate qu'il reste relativement stable, mais qu'une légère diminution s’amorce ces dernières années. Il reste à voir si cette tendance se poursuivra dans les années à venir.

La ventilation des chiffres selon le sexe montre que cette baisse est particulièrement sensible dans la population masculine. En revanche, on observe une légère augmentation chez les femmes par rapport à 2018. La différence entre les deux sexes en ce qui concerne les décès pour 100.000 habitants affiche donc une tendance à la baisse. Toutefois, les hommes meurent toujours plus souvent de tumeurs que les femmes.

Figure 1 : décès causés par des tumeurs pour 100.000 habitants, selon le sexe (2000-2019).

Si l’on ventile les décès selon la région, il est frappant de constater que le taux de mortalité pour 100.000 habitants à la suite de tumeurs semble avoir considérablement diminué entre 2000 et 2019, en particulier à Bruxelles. Il s'agit toutefois probablement davantage d'une conséquence de l’évolution de la structure de la population que connaît la Région de Bruxelles-Capitale. Par rapport aux deux autres régions, il y a en effet relativement moins de personnes âgées vivant à Bruxelles. Les tumeurs pourraient dès lors jouer un rôle relativement plus faible dans la mortalité observée. Les différences entre la Région flamande et la Région wallonne sont moins prononcées : en 2019, on observe environ 4 décès de plus pour 100.000 habitants en Flandre qu'en Wallonie (respectivement 251,3 et 247,5 décès).

Figure 2: Nombre de décès causés par des tumeurs pour 100.000 habitants, selon la région (2000-2019).

Evolution des types de tumeurs selon le sexe

Hommes

Cinq catégories étaient responsables de la moitié des décès causés par des tumeurs chez les hommes en 2019. La plus grande partie concerne les tumeurs malignes de la trachée, des bronches et du poumon (68,3 décès pour 100.000 habitants masculins). Pas moins d'un décès sur quatre chez les hommes est causé par cette forme de cancer. On constate toutefois une légère baisse par rapport aux années précédentes (70,6 en 2018, et 71,3 en 2017). La tumeur maligne de la prostate reste relativement stable et arrive en deuxième position (28 décès pour 100.000 habitants masculins). Elle est suivie par le cancer du côlon qui poursuit son repli (de 19,6 en 2017, à 17,5 en 2018 et 17,2 en 2019). Chez les hommes, la quatrième place est occupée par la tumeur maligne du pancréas avec 15,0 décès/100.000, soit à nouveau une baisse par rapport à 2018 (16,9); on avait alors observé une légère hausse par rapport à 2017 (16,1). En cinquième position se trouve une large ensemble qui regroupe toutes les tumeurs bénignes, mais aussi les tumeurs à évolution imprévisible ou inconnue (c'est-à-dire dont on ne peut pas démontrer avec certitude qu’elles sont bénignes ou malignes). En 2019, 12,2 décès pour 100.000 habitants ont été enregistrés dans cette catégorie. Là encore, il s'agit d'une baisse par rapport aux années précédentes (2018 : 14,1 ; 2017 : 15,1). Cette catégorie comprend principalement les décès dus à la myélodysplasie, aux tumeurs de la trachée, des bronches et des poumons et aux tumeurs à hauteur du cerveau.

Femmes

Tout comme dans la population masculine, plus de la moitié des décès dus à des tumeurs se répartissent en cinq catégories, dont quatre sont identiques mais n’apparaissent pas dans le même ordre.

Chez les femmes, la tumeur maligne du sein reste la première cause de décès par tumeur en 2019 (35,8 décès pour 100.000 femmes) malgré une baisse par rapport à l’année 2018, qui avait connu une légère augmentation (38,4) par rapport à 2017 (38,1). En seconde position arrivent les tumeurs malignes de la trachée, des bronches et du poumon (34,7 décès pour 100.000 habitants). Contrairement à la population masculine, ce nombre est en hausse (de 31,9 en 2017 à 33,3 en 2018). Les troisième, quatrième et cinquième places sont occupées par les mêmes groupes chez les femmes et chez les hommes. En 2019, 17,1 décès pour 100.000 femmes ont été causés par un cancer du côlon, soit une légère augmentation par rapport à 2018 (16,7) après une diminution par rapport à 2017 (17,8). La tumeur maligne du pancréas a également connu une légère augmentation (16,3 décès pour 100.000 habitants), après une baisse en 2018 (2018 : 15,6 ; 2017 : 16,5). La cinquième place revient aux tumeurs bénignes à évolution imprévisible ou inconnue (2019 : 10,6). Nous constatons ici une diminution par rapport à 2018 (12,0) et 2017 (13,5). Pour les décès chez les femmes, il s'agit la plupart du temps de myélodysplasie, de tumeurs dans le cerveau et de tumeurs touchant certains organes digestifs comme le pancréas ou l'œsophage.

Etablie sur la base des bulletins statistiques de décès, qui sont gérés par les entités fédérées, la statistique des causes de décès présente une série homogène pour la période 1998 – 2019. Cette homogénéité de la série est assurée par le fait que les trois institutions fédérées concernées recourent à la dixième révision de la Classification internationale des maladies et des problèmes de santé connexes de l’Organisation mondiale de la Santé (la CIM-10), pour coder les causes de décès et pour identifier, parmi elles, la cause initiale sur base de laquelle sont réalisés les principaux tableaux de la statistique.

^[1] Au sens du chapitre 2 de la Classification internationale des maladies et des problèmes de santé connexes de l’Organisation mondiale de la Santé (la CIM-10).

^[2] Les « autres morts naturelles » représentaient 4,3% des cas en 2000 et ont désormais une importance relative qui a plus que doublé puisqu’ils concernent 9,5% des cas en 2019. Les troubles mentaux et du comportement causaient quant à eux 2,8% des décès en 2000 pour atteindre 5,3% des cas en 2019.