Statbel, l’office belge de statistique, publie aujourd’hui les causes de décès pour 2020. La pandémie de COVID-19 a causé 22.012 décès en Belgique, soit 17,4% de l’ensemble des décès. Ce chiffre place le COVID-19, la maladie contagieuse causée par le virus du SARS-CoV-2, à la troisième place des causes de décès en 2020. Tout comme en 2019, les tumeurs sont la principale cause de décès. Au total, 27.209 personnes sont décédées des suites d’une tumeur (maligne, bénigne ou de malignité incertaine). Cela représente 21,4% de l’ensemble des décès en 2020. Le nombre de décès causés par des tumeurs est assez comparable avec celui observé un an plus tôt (27.739 décès).

Vous pouvez visualiser tous ces chiffres dans notre tableau de bord

Par ailleurs, 26.289 Belges sont décédés de maladies de l'appareil circulatoire (MAC), soit 20,7% de l’ensemble des décès. Les maladies de l'appareil circulatoire affichent une légère baisse par rapport à 2019, qui avait connu 27.297 décès (-3,7%).

Le COVID-19 est la principale cause de décès à Bruxelles

Dans la Région de Bruxelles-Capitale, le COVID-19 est la principale cause de décès et représente 2.512 décès, soit 22,9%. A la deuxième place, on trouve les décès causés par des tumeurs (1.976, 18,0%), suivis par les décès dont la cause sous-jacente est une MAC (1.922, 17,5%).

La Région flamande et la Région wallonne respectent le classement national pour les trois principales causes de décès.

Il est intéressant de noter que, pour la première fois en Wallonie également, le nombre de décès causés par des tumeurs (9.100 décès ; 20,2%) dépasse le nombre de décès causés par des maladies de l'appareil circulatoire (8.886 décès ; 19,8%), alors que c'était déjà le cas dans les autres régions en 2019. C’est principalement la conséquence de la tendance baissière des décès causés par les maladies de l'appareil circulatoire. Alors qu’en 2000, 12.929 personnes étaient décédées de maladies de l'appareil circulatoire en Wallonie, elles n’étaient plus que 9.206 en 2019 et 8.886 en 2020. La Wallonie a également connu 8.658 décès des suites du COVID-19 (19,3%).

En Flandre, 16.133 personnes sont décédées de tumeurs (22,7%) et 15.481 personnes de maladies de l'appareil circulatoire (21,8%). On a dénombré 10.842 décès dus au COVID-19, soit 15,3% des décès en Flandre en 2020.

Nombre de décès par région, pour les trois principaux groupes de causes de décès

Les hommes décèdent le plus souvent de tumeurs et les femmes de maladies de l'appareil circulatoire

Les hommes suivent davantage le classement national : la cause principale de décès est dans 23,9% des cas une tumeur (14.879 décès) et dans 19,6% des cas une maladie de l'appareil circulatoire (12.164 décès). L’ordre est inversé chez les femmes. Les maladies de l'appareil circulatoire (21,8%, soit 14.125 décès) sont donc la principale cause de décès. Les tumeurs constituent la deuxième cause avec 12.330 décès de femmes (19,1%). Nous retrouvons les mêmes tendances selon le sexe dans les trois régions du pays : dans chacune des régions, les femmes sont décédées plus souvent que les hommes des conséquences de maladies de l'appareil circulatoire que de tumeurs.

Deux pics de mortalité liés au COVID-19

Le premier décès en raison du COVID-19 a été constaté en Belgique en mars 2020. Une première vague de contaminations a commencé à ce moment-là. Elle a été suivie d’un pic de mortalité, comme l’illustrent les trois semaines consécutives entre le 30 mars et 19 avril 2020. Il s’agit des semaines durant lesquelles le nombre de décès dus au COVID-19 a été le plus élevé (respectivement 1.714, 2.132 et 1.791 cas ; soit 5.637 décès au total). Plus d'un quart (25,6%) de tous les décès dus au COVID-19 en 2020 sont survenus durant ces trois semaines.

Un deuxième pic de mortalité lié au COVID-19 a ensuite été observé au cours des mois d'octobre et de novembre. Durant les trois semaines consécutives entre le 2 et le 22 novembre, 4.395 décès ont été enregistrés, soit 20,0% de l'ensemble des décès dus au COVID-19.

Les personnes décédées en raison du COVID-19 sont en moyenne plus âgées que pour les autres causes de décès

Les données montrent que les personnes décédées des suites du COVID-19 étaient en général plus âgées, avec une forte concentration dans les classes d’âge de 75 ans et plus (81,8% de l’ensemble des personnes décédées à cause du COVID-19). L’âge moyen des personnes décédées du COVID-19 était de 83 ans en 2020. L’âge moyen pour les autres causes de décès était de 78,6 ans.

Répartition des décès causés par le COVID-19 selon le groupe d’âge

Plus de femmes décédées du COVID-19 que d’hommes

Un peu plus de femmes que d’hommes sont décédées des suites du COVID-19 (11.281 femmes contre 10.731 hommes, soit environ 51% contre 49% de l’ensemble des décès liés au COVID-19) en 2020. Cela représente un taux de mortalité ^[1] (TM) de 193,2 décès pour 100.000 femmes, contre 189,3 décès pour 100.000 hommes. Cela ne signifie pas pour autant que les femmes sont plus vulnérables face au COVID-19. D'autres facteurs peuvent expliquer ces différences de taux de décès, notamment des différences d’âge.

Taux de mortalité lié au COVID-19 le plus élevé en Wallonie

Le plus grand nombre de décès causés par le COVID-19 a été observé en Région flamande (10.842 décès, soit 49,3% de l’ensemble des décès du COVID-19). En Wallonie et à Bruxelles, on a dénombré respectivement 8.658 (39,3%) et 2.512 (11,4%) décès. Cependant, si l’on tient compte de la taille de la population, la Wallonie arrive en première position, avec un taux de mortalité de 237,4 décès pour 100.000 habitants. La Région de Bruxelles-Capitale arrive en seconde position, avec un taux de mortalité de 206,1 décès pour 100.000 habitants. Le taux de mortalité de la Flandre était de 163,3 décès pour 100.000 habitants.

Décès par région à cause du COVID-19

Le nombre de suicides reste stable

Enfin, 1.732 Belges sont décédés en raison d’un suicide en 2020 (codes CIM-10 X60-X84). Cela correspond à un taux de mortalité de 15,1 décès par 100.000 habitants. Ce chiffre est équivalent au nombre de décès observé en 2019 (1.728 décès, TM : 15,1). Sur la base de ces données, la pandémie ne semble pas avoir eu d’impact sur le nombre de suicides. Il est toutefois important d'interpréter ces chiffres avec toute la prudence nécessaire. Le suicide est un phénomène complexe et plusieurs facteurs peuvent entraîner un nombre de cas déclarés inférieur à la réalité (par exemple lorsque l’intention n’est pas claire ou est mal interprétée).

Notes

Etablie sur la base des bulletins statistiques de décès, qui sont gérés par les entités fédérées, la statistique des causes de décès présente une série homogène pour la période 1998 – 2020. Cette homogénéité de la série est assurée par le fait que les trois institutions fédérées concernées utilisent la dixième révision de la Classification internationale des maladies et des problèmes de santé connexes de l'Organisation mondiale de la santé (la CIM-10), pour coder les causes de décès. On identifie, parmi elles, la cause initiale sur la base de laquelle sont réalisés les principaux tableaux de la statistique.

Abréviations utilisées

MAC : Maladies de l'appareil circulatoire
TM : taux de mortalité

^[1] Le taux de mortalité est calculé ici de la manière suivante:

, à savoir le nombre de décès divisé par la population moyenne au 1er janvier 2020 et 2021 (population à la moitié de l'année), multiplié par 100.000.