Geschiedenis van de statistiek in België

Onder impuls van Adolphe Quetelet werden in het prille België de voorlopers van de huidige statistische instellingen opgericht. Het Bureau voor de Statistiek (1826) was het uitvoerend orgaan en de Centrale Commissie voor de Statistiek (1841) zorgde voor de coördinatie van alle statistische initiatieven in België.

De eerste Belgische volkstelling kwam er op 15 oktober 1846. Tegelijkertijd werden een landbouw- en nijverheidstelling georganiseerd. Geleidelijk aan kwamen er meer tellingen en enquêtes wat resulteerde in veelvuldige publicaties. Na de dood van Quetelet in 1874 echter, verzwakte de interesse voor de openbare statistiek. Het zou tot na de eerste wereldoorlog duren vooraleer de overheidsstatistiek in België grondig gereorganiseerd zou worden.

Het Bureau voor Algemene Statistiek werd in 1925 de Administratie van de Algemene Statistiek. Reeds in 1932 volgde een nieuwe naamswijziging en bijkomende opdrachten. Voortaan was de Centrale Dienst voor Statistiek bevoegd voor het uitvoeren van de grote tellingen en enquêtes, alle statistische publicaties en het opmaken van statistieken. De wet van 18 december 1936 voerde de declaratieplicht in voor particulieren en bedrijven.

Na de tweede wereldoorlog kwam een tweede grote reorganisatie tot stand. Het Nationaal Instituut voor de Statistiek (NIS) zag het daglicht in 1946. In datzelfde jaar werd de Centrale Commissie van de Statistiek hervormd en haar benaming gewijzigd in die van Hoge Raad voor de Statistiek. Het NIS leverde een groeiend aantal statistieken binnen het kader dat gecreëerd werd door de statistiekwet van 1962.

In 1994 richtte de federale regering het Instituut voor de Nationale Rekeningen op. De instelling verenigt vertegenwoordigers van drie grote instituten namelijk het NIS, de Nationale Bank van België en het Federaal Planbureau.

Het NIS zag snel het belang in van het Internet en lanceerde in 1998 zijn succesvolle website.

In 2003 werd het NIS, naar aanleiding van de Copernicus-hervorming,  omgevormd tot de Algemene Directie Statistiek en Economische Informatie (ADSEI) en werd zo een van de algemene directies van de Federale Overheidsdienst Economie, K.M.O., Middenstand en Energie. Door de vernieuwende statistiekwet van 2006 kreeg de ADSEI een spilfunctie in statistisch België.

De wet creëerde een modern kader voor het verzamelen, produceren en verspreiden van kwalitatief hoogstaande economische en statistische informatie.