Adolphe Quetelet

Le poids idéal d’un être humain n’est pas une question de mode mais de mathématique !

Le Gantois Adolphe Quetelet (1796-1874) doit une bonne part de sa notoriété à l’invention de cette méthode de calcul du poids idéal d’une personne en fonction de sa taille.


En effet, l’IMC est encore utilisé de nos jours.

Mais ce n’est guère le seul fait d’armes de ce Belge aux réalisations multiples.

Après un doctorat en mathématique, Quetelet s'installe à Bruxelles en 1920 et devient Directeur de l'Académie royale. Quelques années plus tard, l’Observatoire royal de Belgique est créé sous son impulsion.

Outre les mathématiques et l’astronomie, Quételet s’intéresse à la statistique. Les graphiques comparatifs et le calcul des probabilités qu’il introduit jettent les bases de la statistique moderne. Rapidement, il devient une autorité en matière de recensements de population et un pionnier dans le domaine de la statistique sociale.

A son initiative est créée la Commission centrale pour la Statistique, le prédécesseur du Conseil supérieur de Statistique.

Quételet est aussi actif sur le plan international. Il préside les Congrès Internationaux de Statistique et instaure un réseau international de météorologie.

En plus de toutes ces activités, il continue d’enseigner et publie, jusqu’à sa mort en 1874, d’importantes contributions scientifiques.