L’enquête quadriennale sur le coût de la main-d’œuvre répond aux besoins statistiques de la Commission européenne tels que définis dans le Règlement (CE) 530/1999 du Conseil du 9 mars 1999 et le Règlement (CE) 1737/2005 de la Commission du 21 octobre 2005. L’enquête quadri annuelle s’appuie sur un échantillon d’unités locales d’entreprises employant au moins 10 salariés. Les données sont récoltées par activité et par région d’implantation de l’unité locale, ainsi que par classe de taille de l’entreprise à laquelle elle appartient.
La population étudiée se compose d’unités locales. Seuls les établissements qui relèvent des sections B à N de la NACE rev.2 et qui appartiennent au groupe des entreprises de 10 salariés au moins sont analysés dans cette statistique.
Sont mises à contribution en premier lieu les données disponibles de l’ONSS (APL) ainsi que les données de la BNB. Pour les questions sur lesquelles ces sources ne disposent pas de données, l'on a recours à des enquêtes auprès des unités locales des entreprises de 10 salariés au moins.
Les enquêtes sont envoyées aux entreprises. Deux types de formulaires d’enquête sont utilisés : le formulaire abrégé, pour les entreprises aux codes d’activité de C à K, et le formulaire complet pour les entreprises aux codes d’activité de M à O. La raison en est qu’une partie des données des entreprises invitées à remplir un formulaire abrégé sont déjà disponibles à l’ONSS et à la BNB.
Le taux de réponse de l’Enquête sur le coût de la main-d’œuvre se situe aux alentours de 80%. En 2004, il n’était exceptionnellement que de 66,5%. Cela s’explique par le fait qu’à partir de 2004 l’enquête portait sur 3 nouveaux secteurs.
L’enquête sur le coût de la main-d’œuvre est organisée tous les 4 ans.
Les résultats de 2008 devront avoir été transmis à Eurostat en juin 2010. Fin novembre 2010, les résultats seront disponibles pour le grand public.