Recensement de la population et des logements

Depuis 1846 et le premier recensement à caractère scientifique initié par Adolphe Quetelet, la Belgique a organisé, avec une périodicité décennale relativement régulière, 16 recensements généraux de la population et des logements. Dès l’origine, et particulièrement à partir de 1856, le recensement général de la population a couvert différents thèmes de la vie en société. Il ne s’est pas limité à un simple dénombrement des habitants à but administratif. Il a étendu sa portée pour constituer un utile relevé d’ordre social, économique et démographique.

Avec la loi du 19 juillet 1991 relative aux registres de population qui a consacré le Registre national des personnes physiques (RNPP) comme source unique du chiffre officiel de la population, le recensement a cependant perdu sa fonction administrative de dénombrement, tandis que son rôle de source privilégiée d’informations sur le plan socio-économique se renforçait. Cette évolution explique le changement de dénomination intervenu en 2001. L’opération exhaustive organisée alors s’est intitulée « Enquête socio-économique générale 2001 ». En 2011, une nouvelle importante modification de méthode surviendra, avec cette fois le recours aux bases de données administratives existantes et non plus à une enquête auprès de tous les citoyens du pays.

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