Reversal of Fortune in a Small, Open Economy: Regional GDP in Belgium, 1896-2000

Dans cette étude, l’auteur Erik Buyst a mis en œuvre la méthode développée par Geary et Stark, afin de faire des estimations du produit régional brut par tête d’habitant pour certaines années de la première moitié du XXe siècle. Il a tout d’abord été vérifié si cette méthode était applicable à la situation belge. Puis les estimations obtenues ont été reliées aux comptes régionaux officiels, disponibles depuis 1955, de façon à pouvoir constituer un tableau d’ensemble de tout le XXe siècle. Ensuite a été examinée l'opposition qu’il est d’usage, dans la littérature historique, d’établir entre une ‘Flandre pauvre’ et une Wallonie relativement ‘prospère’ aux alentours de 1900. Pour le reste de son analyse, c’est le niveau provincial que l’auteur a retenu comme unité géographique pour tenter de dégager une image précise des glissements économiques survenus. Les résultats confirment le dramatique renversement de la prospérité relative entre les provinces du nord et celles du sud. Enfin Buyst s’est attaché à vérifier si une convergence économique s’est produite au cours du XXe siècle.